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Jun 15, 2023

Trascrizione: Ezra Klein intervista Patrick Collison

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Lo spettacolo di Ezra Klein

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Ogni martedì e venerdì Ezra Klein ti invita a una conversazione su qualcosa che conta, come l'episodio di oggi con Patrick Collison. Ascolta ovunque trovi i tuoi podcast.

Le trascrizioni dei nostri episodi saranno rese disponibili il prima possibile. Non sono completamente modificati per quanto riguarda la grammatica o l'ortografia.

trascrizione

Sono Ezra Klein. Questo è "Lo spettacolo di Ezra Klein".

Questa è una bella conversazione oggi. Ma è difficile da presentare, perché l'ospite che ho... non lo accetterò per la cosa per cui è meglio conosciuto. Così Patrick Collison – di giorno, co-fondatore e CEO della società di pagamenti multimiliardaria Stripe; di notte, di fine settimana, credo, uno dei pensatori più importanti ora nella Silicon Valley - certamente, uno dei più silenziosamente influenti, qualcuno che sta forgiando e attraversando un percorso intellettuale che molte altre persone stanno ora seguendo.

Ed è proprio in questa seconda incarnazione e ruolo che lo intervisto oggi: il lato soft power, immagino, di Patrick Collison. Il lavoro di Collison qui è incentrato sulla questione del progresso. La tesi è che il progresso umano è molto più prezioso, raro e fragile di quanto pensiamo.

Forse lo diamo per scontato. Viviamo in questo tempo in cui le cose sono cambiate, dopo decenni e decenni, persino secoli e secoli, persino millenni ormai, quando le cose hanno continuato a cambiare. Ma per gran parte della storia umana ciò non è stato vero. Non era vero.

Semplicemente non c’è stato alcun rapido progresso del mercato negli standard di vita umani. È solo negli ultimi 10.000 anni, e poi praticamente nelle ultime centinaia – solo un battito di ciglia nel tempo in cui gli esseri umani sono stati sulla Terra – che le cose hanno continuato a cambiare, di solito in meglio. E la domanda è: perché?

E la particolare meta-domanda di Collison è, data l’evidente fragilità del movimento in avanti, dato quanto raro si è dimostrato essere – e quindi quanto facile potrebbe essere perdere – perché la questione delle condizioni del progresso non è più centrale? Perché lo studio del progresso in modo ampio e multidisciplinare non è una disciplina più comune e centrale?

Collison ha scritto alcuni saggi influenti qui, con l'economista Tyler Cowen. Ha chiesto l’inaugurazione di una disciplina – la chiamano studi sul progresso – e che ora ha persone che la studiano. Ci sono persone che creano diari per questo, creando programmi, podcast e libri sull'argomento. È uno degli inviti a una direzione di ricerca di maggior successo che abbia mai visto.

Separatamente, in un articolo scritto in collaborazione con lo scienziato Michael Nielsen, Collison e Nielsen hanno sostenuto che, sebbene sia difficile da misurare, sembra che il ritmo del progresso scientifico stia rallentando, e questo è particolarmente vero se si tiene conto di quanto stiamo investendo di più nella scienza, in termini di denaro, di persone, di tempo e di tecnologia.

Ora, queste idee non sono originali per Collison. Il punto non è che nessuno abbia studiato il progresso umano prima di allora o si sia preoccupato del ritmo della ricerca scientifica. Non lo affermerebbe. Non sarebbe vero. Ma sta giocando un ruolo distintivo nella loro definizione e divulgazione, e nel creare e finanziare una comunità attorno ad essi.

E quello che vedo nei miei viaggi qui è che funziona. Qui qualcosa sta borbottando. Ma non riesco a trovare molti pezzi importanti in cui Collison espone davvero la sua visione del mondo. Ci sono un paio di saggi, tweet, interviste, ma non è stato lui a scriverlo principalmente.

Ciò che ha fatto è stato finanziarlo tramite Fast Grants, che ha avuto successo, ma soprattutto, uno sforzo intellettualmente influente per dimostrare che è possibile distribuire sovvenzioni scientifiche rapidamente e con pochissime spese generali, attraverso l'Arc Institute, una grande organizzazione biotecnologica da lui fondata. creando per promuovere un approccio incentrato sul ricercatore alla biotecnologia e donando un po' di denaro, un po' di tempo, un po' di prestigio e un po' di networking a molti progetti diversi che ruotano intorno a queste questioni.