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Apr 27, 2023

Servizio d'artiglieria confederato

[The following interesting and valuable paper was written in 1866 as an appendix

[Il seguente articolo interessante e prezioso fu scritto nel 1866 come appendice a una proposta di storia del corpo di Longstreet dal suo abile ed esperto capo di artiglieria.]

Edward Porter Alexander durante la Guerra Civile.

Dato che durante tutta la guerra l'artiglieria confederata si trovò a dover affrontare svantaggi difficilmente noti al di fuori dei suoi stessi ranghi, e che difficilmente possono essere pienamente apprezzati se non da coloro che hanno prestato servizio con quell'arma, ho pensato che fosse meglio dare in questa forma un quadro connesso conto delle difficoltà incontrate e dei progressivi miglioramenti apportati in questo ramo del servizio.

Gli inconvenienti sulla sua efficienza all'inizio della guerra furono molto gravi e derivarono sia dalla sua organizzazione che dal suo equipaggiamento. I difetti della sua organizzazione furono riconosciuti e gradualmente superati nel giro di diciotto mesi. Le carenze delle attrezzature, risultato di cause molte delle quali indipendenti dal controllo, continuarono, seppure in parte, fino alla fine della guerra. Le batterie erano generalmente composte da soli quattro cannoni, il che non è una soluzione economica; ma poiché non fu fatta alcuna obiezione a ciò, né al quartier generale dell'esercito né al Dipartimento della Guerra, e poiché la scarsità sia di cavalli che di artiglieria rendeva difficile procurarsi, e ancor più mantenere, una batteria da sei cannoni, il risultato fu che furono messe sul campo poche batterie da sei cannoni e quasi ognuna di queste alla fine fu ridotta a quattro cannoni.

Durante il primo anno di guerra ad ogni brigata di fanteria era assegnata una batteria, che era agli ordini del comandante di brigata; mentre le rimanenti batterie dell'esercito erano organizzate in uno o più reggimenti, o battaglioni, sotto il comando del Capo d'Artiglieria in staff al Comandante Generale.

La fanteria in questo periodo era organizzata in divisioni, il cui comandante aveva, o avrebbe dovuto avere, nel suo stato maggiore un capo di artiglieria, che doveva esercitare una supervisione generale sulle batterie di brigata della divisione.

Generali confederati nell'articolo di Alexander.

Questa organizzazione era molto inefficiente, per i seguenti motivi. Le batterie di brigata dipendevano per le loro razioni, foraggio e tutti i rifornimenti dal personale di brigata, e ricevevano tutti gli ordini dal quartier generale della brigata, e così acquisirono un'indipendenza dal capo della divisione di artiglieria, che era spesso promossa dai generali di brigata. risentindosi per qualsiasi interferenza con parti dei loro comandi da parte di ufficiali junior, e tolse ai capi di artiglieria il sentimento di totale responsabilità che ogni ufficiale dovrebbe provare per le condizioni e l'azione del suo comando. In azione il brigadiere non poteva dare un'adeguata supervisione sia alla sua fanteria che all'artiglieria; e il capo d'artiglieria con le migliori intenzioni poteva gestire lui stesso le batterie, ma in modo inefficiente, tanto erano sparse in posizione lungo la linea di battaglia. Ora è noto che, affinché l'artiglieria produca i suoi legittimi effetti, è necessario che il suo fuoco sia concentrato; ed è chiaro che con l'organizzazione di cui sopra non poteva esserci che una piccola concentrazione di batterie, se non facendo intervenire la riserva generale, che era comandata dal capo dell'artiglieria dell'esercito. Questo corpo, però, non essendo in stretto rapporto con la fanteria, che controllava sempre la situazione, ed essendo invariabilmente messo in marcia o dietro i comandi di fanteria o su qualche strada verso se stesso, non era mai prontamente disponibile in caso di emergenza. In effetti, se si indagasse la storia dell'artiglieria generale di riserva durante tutta la sua esistenza, si scoprirebbe che, sebbene eccellente nei materiali, e comparativamente eccellente nell'equipaggiamento, il servizio che rendeva era di gran lunga sproporzionato rispetto alla sua forza. Ne risultò, quindi, che sebbene la forza numerica dell'artiglieria confederata fosse grande nel primo anno di guerra come sempre in seguito, il suo peso sulla scala del conflitto reale non sembra mai influenzare il risultato, fino alla seconda battaglia di Manassas. . Ad esempio, durante le battaglie dei Sette Giorni. Richmond, l'artiglieria del generale [Robert Edward] Lee contava circa trecento cannoni (quasi quattro cannoni ogni mille uomini), novantotto di questi erano nella riserva generale; ma nella storia dei combattimenti questa potente organizzazione non ha lasciato che debolissime tracce della sua esistenza. Ora, al carattere miserabile delle munizioni che riempivano le sue casse possono essere imputati molti dei suoi difetti; ma l'esame dei resoconti ufficiali delle battaglie mostrerà che sparpagliati, o senza o troppo comandati, com'erano, mancava del tutto quell'insieme di azioni necessarie all'efficienza di tutte le armi, ma peculiarmente tali da l'artiglieria; e che, quando veniva combattuto, veniva inserito solo in gocce inefficienti. Seleziono due o tre esempi in cui sono state implicate le conseguenze più importanti.