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Jan 23, 2024

Giardinaggio per te: le melanzane sono eccezionali commestibili ornamentali

Gardeners that have never mixed eggplants with the color palate of their garden

Ai giardinieri che non hanno mai mescolato le melanzane con i colori del loro giardino manca un commestibile dall'eccezionale fascino ornamentale. Non a tutti piace mangiare le melanzane, ma i frutti lucenti e appariscenti, i fiori viola pallido ombreggiati da grandi foglie sfocate grigio-verdi danno un tocco decorativo se interpiantati con altre piante ornamentali.

Come i peperoni e i pomodori, altri due membri della famiglia delle Solanacee, i fiori della melanzana sono penduli con i frutti che si sviluppano sotto il cappello fiorale. I fiori della melanzana sono molto più grandi del peperone e del pomodoro con antere gialle pronunciate che aggiungono un tocco al loro tocco ornamentale.

Nella loro nativa Asia, le melanzane sono piante perenni tenere, ma nelle zone temperate che soffrono di gelate, le melanzane vengono coltivate come annuali della stagione calda. Sono una delle poche colture che continuano a dare frutti anche a temperature elevate.

Il frutto della melanzana è intrigante e merita qualche spiegazione sulla sua botanica floreale. I paragrafi seguenti descrivono cosa succede quando si forma il frutto della melanzana.

In orticoltura, le melanzane sono fasci floreali. Il fascio floreale è un ingegnoso composto di petali e tessuti maschili e femminili. Questi tessuti si fondono dopo la fecondazione del fiore, dando inizio alla divisione delle cellule che si espandono e si gonfiano, formando il fascio floreale che diventa il frutto. Man mano che il frutto immaturo si sviluppa, si espande attraverso l'anello esterno dei sepali verdi del fiore (SEE-pels). I sepali continuano a crescere mentre coprono la melanzana in via di sviluppo come un berretto aderente. Proprio come i loro cugini, peperoni e pomodori, i frutti delle melanzane pendono dagli steli delle piante.

A differenza dei peperoni e dei pomodori, le melanzane non si staccano facilmente dal gambo. La melanzana viene raccolta separando il frutto dal gambo floreale; il termine orticolo corretto per lo stelo floreale è pedicello (PED-ih-sihl). Dopo aver tagliato il peduncolo, i sepali abbracciano la parte superiore della melanzana, rimanendo attaccati al frutto e assomigliando al cappello di un folletto. È fondamentale mantenere i sepali collegati al frutto dopo la raccolta e mantenuti intatti fino alla preparazione per la tavola. Le melanzane raccolte senza cappucci dei sepali marciscono rapidamente.

Le melanzane mature sono lucide e sode. I frutti troppo maturi appaiono opachi, perdono colore, si ammorbidiscono e assumono un tono giallastro.

Le melanzane vengono coltivate meglio in giardino dai trapianti. I semi necessitano di temperature del terreno comprese tra 75° e 95°F e non germineranno in terreni freddi. Le melanzane sono eccellenti piante da contenitore e affascinanti bordi ornamentali.

Melanzane grandi e viola scuro si trovano comunemente nel droghiere, ma molte altre varietà hanno forme, colori e motivi variegati insoliti come a forma di uovo, bianche; a forma di globo, rosa; e tipi asiatici allungati viola scuro.

Le melanzane "Fiaba" nella foto allegata hanno una buccia color lavanda tenera, dolce, brillante, lucente con striature bianche. È un portatore prolifico di piccoli frutti da 4 pollici nella stagione calda.

Come tutte le melanzane, raccoglierle quando sono appena mature perché i frutti troppo maturi sono amari.

Ellen Peffley ha insegnato orticoltura a livello universitario per 28 anni, 25 dei quali alla Texas Tech, durante i quali ha sviluppato due varietà di cipolle. Ora è l'unica proprietaria di From the Garden, un'azienda agricola di orti. Puoi inviarle un'e-mail a [email protected]