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May 23, 2023

L'avvio di un razzo prende spunto da SpaceX e cerca di stabilire un nord della NASA

Former U.S. space agency engineer on a mission to build a commercial spaceport

Ex ingegnere dell'agenzia spaziale statunitense in missione per costruire uno spazioporto commerciale in Nuova Scozia

Fin Armsworthy stava tornando a Canso, NS, in un pomeriggio di metà settembre, affrontando le curve e le svolte della Route 16 in un furgone mentre tracciava il futuro che immagina per un angolo per lo più dimenticato della provincia che è stato costantemente attanagliato da storie di perdite, migrazione in uscita e disperazione economica.

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Il 65enne è nato e cresciuto a "Irishtown" - la lingua locale dice Canso - e ha assistito in prima persona alle perdite. A volte sfoglia l'annuario del liceo e vede gli amici che si sono allontanati dal villaggio di pescatori che ancora chiama casa.

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Ricordare può essere un esercizio deprimente, ma il consigliere di Guysborough non si crogiola in quello che era una volta. Invece, è pieno di ottimismo su ciò che potrebbe accadere. E quello che vede sulla strada tortuosa che porta a Canso sono giorni migliori a venire, con lavori ben pagati, giovani famiglie che si trasferiscono in città e turisti in abbondanza. La prosperità è a portata di mano. Devi solo crederci.

"Vi dico che è una cosa importante", ha detto Armsworthy. "Il lancio di razzi è il tipo di gioco a cui Steve ha giocato per tutta la vita, più o meno, e so che ci sono alcuni oppositori - diavolo, anch'io lo sono stato in diversi momenti della mia vita - ma questo è vero."

Steve è Steve Matier, un sognatore americano, ex ingegnere della National Aeronautics and Space Administration e responsabile del sito di test di lancio di razzi di White Sands, New Mexico, che ha trasferito la sua famiglia a Halifax quattro anni fa per costruire uno spazioporto commerciale sul bordo dell'Oceano Atlantico, un’idea apparentemente lontana che potrebbe semplicemente decollare.

La costruzione è in corso presso il sito Maritime Launch Services Inc. (MLS) vicino a Canso, una data provvisoria del primo lancio orbitale è fissata per l'estate 2024 e i potenziali clienti, desiderosi di far fare un passaggio ai cieli ai loro cluster satellitari, hanno firmato un accordo di non divulgazione accordi che ne esprimano le intenzioni.

E Matier è ora amministratore delegato di un’entità di lancio di razzi quotata in borsa in quella che un recente rapporto di Citigroup Inc. prevede che diventerà un’industria da trilioni di dollari entro il 2040.

"Ci sono molte cose che possono ancora andare storte nel progetto", ha detto. "Abbiamo ancora bisogno di più finanziamenti. Abbiamo ancora bisogno di permessi, razzi e tutto il resto, ma abbiamo superato quella massima pressione dinamica".

La massima pressione dinamica, o MAXQ, è nel linguaggio degli ingegneri della NASA il momento durante il lancio, quando un razzo non ha ancora raggiunto lo spazio, ma ha superato il punto in cui tutto ciò che è meccanico può esplodere in un batter d'occhio.

Raggiungere MAXQ non significa che non ci siano più rischi in vista, ma è il momento hollywoodiano in cui tutti gli scienziati missilistici al controllo della missione si tolgono le cuffie e esultano.

MAXQ è anche il ticker del Maritime Launch Service sullo scambio neofita NEO, che parla della genialità accattivante, incrollabile e amante dello spazio del suo CEO.

Naturalmente, ci sono stati più giorni e notti di quanti il ​​64enne si preoccupi di contare quando era sul punto di gettare la spugna, poiché gli investitori che immaginava avrebbero bussato alla sua porta non bussavano, e il Il numero di studi sugli uccelli marini intrapresi per dimostrare che il lancio di razzi nello spazio otto volte all'anno non limiterebbe i suoi visitatori pennuti ha superato le due dozzine.

Un round di finanziamento privato da 10,5 milioni di dollari nel maggio 2021 seguito da una quotazione pubblica lo scorso aprile ha alleviato l’angoscia esistenziale di Matier riguardo al raggiungimento della fase di lancio iniziale, ma non ha eliminato la pressione competitiva che l’azienda deve affrontare.