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Aug 25, 2023

Westerman vede un percorso bipartisan per consentire la revisione

House Natural Resources Chairman Bruce Westerman, R-Ark., remains optimistic

Il presidente della Camera delle risorse naturali, Bruce Westerman, R-Ark., rimane ottimista sul fatto che ci sarà un sostegno bipartisan per una revisione delle autorizzazioni in questo Congresso, legislazione che secondo lui è necessaria per modernizzare le normative ambientali fondamentali della nazione.

Westerman, attualmente al suo quinto mandato, ha assunto la presidenza a gennaio dopo un mandato come membro in classifica. Sebbene il comitato abbia la reputazione di forum per forti disaccordi, Westerman ha affermato che è un panel "divertente" su cui lavorare poiché molti di questi disaccordi nascono dalla passione per le questioni in questione.

La settimana scorsa, la sua commissione ha considerato le modifiche a una delle principali normative ambientali della nazione, il National Environmental Policy Act, che è stato argomento di un acceso dibattito. Ciò includeva due udienze sui progetti di legge presentati da Westerman e dal deputato Garret Graves, R-La.

In un'udienza sul disegno di legge di Graves, durante la quale i membri democratici hanno espresso preoccupazioni sul fatto che in effetti avrebbe distrutto la NEPA, Westerman ha detto che la proposta non era definitiva. Tuttavia, in un'intervista con CQ Roll Call, ha osservato che i funzionari della Casa Bianca e alcuni membri democratici del comitato hanno espresso la volontà di sostenere in qualche modo modifiche al sistema di autorizzazione.

"Le persone potrebbero fingere di voler prendere posizione e proteggere le leggi ambientali fondamentali, ma tutti sanno che le cose non stanno accadendo", ha detto Westerman. “Non stiamo costruendo l’infrastruttura di decarbonizzazione che loro vogliono, e stiamo facendo salire i prezzi dell’energia a causa dell’attacco ai combustibili fossili, quindi c’è un percorso per arrivare a un posto migliore”.

L'anno scorso una proposta di revisione dell'autorizzazione presentata dal presidente del Senato per l'energia e le risorse naturali Joe Manchin III, DW.Va., non è stata inclusa nella legislazione di fine anno. Avendo parlato con Manchin a questo Congresso, Westerman ha detto che il suo obiettivo è "ottenere qualcosa che affronti e risolva il problema e ottenere un sostegno bipartisan" e che crede che alla fine si possa raggiungere un compromesso che possa passare in entrambe le Camere.

Ingegnere e guardia forestale, Westerman ha affermato che l’attuale sistema di autorizzazione ha influenzato la capacità di rispondere agli incendi e alla siccità e ha reso troppo costosa la realizzazione di progetti di sviluppo e trasmissione dell’energia. Mentre alcuni membri - in particolare il membro di classifica Raúl M. Grijalva, D-Ariz. - ha affermato che i cambiamenti sostenuti da Westerman indebolirebbero le protezioni, Westerman ha affermato che il sistema garantirebbe comunque solide revisioni ambientali.

Molti promotori di progetti non prenderanno in considerazione la possibilità di lavorare su terreni federali, ha detto, a causa dei tempi e dei costi del processo di autorizzazione. Ha citato importanti progetti che sono stati bloccati o ritardati da autorizzazioni e altre azioni federali, tra cui la miniera di rame e nichel Twin Metals nel Minnesota settentrionale. Facendo riferimento alla sua esperienza professionale, Westerman ha affermato che i progetti su terreni federali sono diventati sempre più antieconomici per gli investitori, che alla fine potrebbero concludere che "non vale la pena spremere il succo quando si ha a che fare con il governo federale".

Westerman ha detto di essere anche ansioso di prendere in considerazione la legislazione relativa alla silvicoltura, compreso un disegno di legge su cui ha collaborato allo scorso Congresso con l'attuale presidente Kevin McCarthy che mira ad accelerare i processi burocratici che governano la gestione dei boschi nelle foreste di sequoie della California. Spera anche di rivisitare la proposta Trillion Trees, che secondo lui va oltre la “accattivante” proposta di piantare più alberi – che assorbono carbonio ed emettono ossigeno – per prendersi cura delle foreste esistenti e promuovere nuovi mercati per i prodotti forestali.

Riguardo al clima, Westerman ha detto di essere entusiasta della prospettiva che i repubblicani siano alla guida della questione “perché in realtà proponiamo cose che funzionano”. È stato critico nei confronti della legge sul clima, sull’assistenza sanitaria e sulla tassazione dello scorso anno, affermando che essa fa eccessivo affidamento sui sussidi alle tecnologie esistenti, come i veicoli elettrici e i pannelli solari, per ridurre le emissioni.

"Quando si guarda al quadro climatico globale, gli effetti che un veicolo elettrico può avere su di esso sono minuscoli. Sto parlando di meno dell'1% delle emissioni globali di carbonio se ogni veicolo, ogni automobile e camion leggero in America diventasse un veicolo elettrico durante la notte", ha detto Westerman. "E come viene esportata questa tecnologia nei paesi in via di sviluppo, da dove provengono le emissioni reali?"